Merkmale

Die Ringelnatter kann eine Gesamtlänge bis zu 2 m erreichen, meist jedoch kaum über 1,2 m.
Die Weibchen werden größer als die Männchen. Der Körper ist schlank bis robust mit deutlich
abgesetztem Kopf und spitz ausgezogenem Schwanz.
Die Pupille ist rund. Die Rückenschuppen sind gekielt.
Charakteristisches Erkennungsmerkmal der Ringel_
natter sind die beidseitigen hellgelben bis kräftig
gelben Flecken in der Nackenregion.


Lebensraum und Verbreitung

Die Ringelnatter ist in fast ganz Europa verbreitet.
Sie fehlt in Schottland und Irland und einige andere
Inseln in Nordsee, Ostsee und im Mittelmeer.
Im Norden reicht das Verbreitungsgebiet in Schweden
bis 67° n.Br. und im Osten bis 200 km östlich des
Baikalsees. Die Ringelnatter besiedelt bevorzugt Biotope in Gewässernähe, wie vegetationsreiche
Fluss- und Seeufer im Bereich von Feuchtwiesen, Mooren und Sümpfen, aber auch aufgelassene
Sand- und Kiesgruben sowie Steinbrüche. Die Höhenverbreitung reicht bis 2000 m. Die tagaktive Ringelnatter schwimmt und taucht ausgezeichnet. Sonnt sich lange im Uferbereich.
Das Gelege besteht aus bis zu 30 Eiern, die bevorzugt in Laub-, Mist- oder Komposthaufen abge-
legt werden. Beim Ergreifen verspritzt die Ringelnatter ihren intensiv riechenden Analdrüseninhalt.
Die Ringelnatter ernährt sich überwiegend von Amphibien, wobei Frösche den Hauptteil der
Nahrung stellen.